Su partida cierra una carrera de casi siete décadas en la que convirtió historias de amor, pobreza, desamor y esperanza en canciones que trascendieron generaciones.

Una vida que comenzó en la pobreza y terminó en la cima

Dolly Rebecca Parton nació el 19 de enero de 1946 —corrección: 19 de enero no; nació el 19 de enero de 1946— en Tennessee, en una familia de escasos recursos. Desde niña encontró en la música una forma de expresión y comenzó a cantar en la iglesia y en medios locales.

A los 13 años llegó al escenario del Grand Ole Opry en Nashville. Aquella presentación sería el comienzo de una trayectoria que posteriormente la convertiría en una de las artistas más reconocibles de Estados Unidos.

Su talento como compositora fue uno de los pilares de su éxito. A lo largo de su carrera escribió más de 3 mil canciones, entre ellas “Jolene”, “Coat of Many Colors” e “I Will Always Love You”, temas que posteriormente serían interpretados por numerosos artistas.

De “Jolene” a “9 to 5”: canciones que se volvieron historia

Después de formar parte del programa de Porter Wagoner, Parton construyó una exitosa carrera como solista. En 1974 lanzó “Jolene”, una de sus composiciones más reconocidas, mientras que “I Will Always Love You” se convirtió posteriormente en un fenómeno mundial gracias a la versión de Whitney Houston.

En 1980 llegó otro de sus grandes éxitos: “9 to 5”, canción que escribió para la película del mismo nombre protagonizada por Jane Fonda. El tema le permitió conquistar nuevos públicos y consolidarse también como actriz.

Su carrera musical incluyó 10 premios Grammy, más de 100 millones de discos vendidos y miles de composiciones. Su influencia llegó mucho más allá del country y convirtió a Parton en una figura de alcance internacional.

Mucho más que una cantante

Parton también destacó como actriz, empresaria y filántropa. Protagonizó películas como 9 to 5 y The Best Little Whorehouse in Texas, además de construir un imperio alrededor de Dollywood, el parque temático que fundó en Tennessee.

Pero uno de sus legados más importantes está fuera de los escenarios. En 1995 creó Imagination Library, un programa dedicado a entregar libros gratuitamente a niños, que con el paso de los años se expandió internacionalmente y ha distribuido cientos de millones de ejemplares.

Durante la pandemia de COVID-19 también realizó una donación de un millón de dólares al Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, contribución que ayudó a financiar investigaciones relacionadas con la vacuna de Moderna.

Los últimos años y su despedida

La salud de Parton había generado preocupación durante los últimos meses. En 2026 tuvo que posponer proyectos y presentaciones mientras enfrentaba diversos problemas médicos.

Su equipo confirmó finalmente que murió después de una breve batalla contra el cáncer, en el Centro Médico Vanderbilt-Ingram de Nashville y rodeada de sus seres queridos.

La familia informó que se realizará una ceremonia privada para despedirla. Mientras tanto, seguidores y artistas de todo el mundo han comenzado a recordar a una mujer que consiguió algo poco común: convertirse en una estrella mundial sin perder el humor, la cercanía y el vínculo con sus raíces.

Dolly Parton se va a los 80 años, pero sus canciones, sus historias y su legado permanecerán. Como alguna vez pidió, quizá la mejor manera de recordarla sea por lo que hizo con su música y por las vidas que consiguió tocar.