La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró este jueves que el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius no representa “el comienzo de una epidemia” ni tampoco de una pandemia, pese a que ya se confirmaron cinco contagios y tres muertes relacionadas con el caso.

Durante una conferencia de prensa, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus explicó que el riesgo para la salud pública mundial sigue siendo bajo, aunque reconoció que podrían aparecer nuevos casos debido al largo periodo de incubación del virus, que puede extenderse hasta ocho semanas.

El brote internacional despertó preocupación debido a que los análisis identificaron la cepa Andes del hantavirus, una variante poco común que tiene capacidad de transmitirse entre personas. Esta cepa circula principalmente en el sur de Argentina y Chile.

La OMS también informó que Argentina enviará 2 mil 500 pruebas de diagnóstico a laboratorios de cinco países para fortalecer las investigaciones epidemiológicas y esclarecer el origen de los contagios detectados en el crucero que recorrió el Atlántico Sur.

Las autoridades argentinas investigan especialmente el recorrido de una pareja neerlandesa considerada como posible “caso índice”. Según el Ministerio de Salud, ambos turistas viajaron durante meses por distintas regiones de Argentina, Chile y Uruguay antes de embarcar en Ushuaia el pasado 1 de abril.

La pareja recorrió zonas consideradas endémicas para el hantavirus, lo que complica determinar el momento exacto en que se produjo la infección. El hombre, de 70 años, falleció el 11 de abril, mientras que su esposa murió días después, hecho que reforzó las sospechas de una posible transmisión interpersonal.

Especialistas señalaron que el hantavirus suele transmitirse por contacto con saliva, orina o heces de roedores infectados. Sin embargo, la variante Andes es una de las pocas cepas documentadas capaces de contagiarse entre humanos mediante contacto estrecho.

Como parte de la investigación, equipos sanitarios viajarán a Ushuaia para realizar capturas y análisis de roedores en áreas relacionadas con el recorrido de los pasajeros infectados, con el objetivo de descartar focos locales de transmisión.

Hasta el momento, Argentina reporta 42 casos de hantavirus en lo que va del año, mientras organismos internacionales mantienen vigilancia epidemiológica sobre el brote del MV Hondius.