NUEVA YORK (AP) — Los principales índices bursátiles de Estados Unidos lograron recuperar parte de las pérdidas registradas al inicio de la jornada del lunes, en medio de la incertidumbre global generada por el fuerte repunte en los precios del petróleo, que durante la mañana se acercaron a los 120 dólares por barril.

Aunque los indicadores estadounidenses continuaban en terreno negativo, el mercado logró moderar el impacto inicial conforme avanzó la sesión.

El índice S&P 500 retrocedía 0.6% después de haber llegado a perder hasta 1.5% por la mañana. El Promedio Industrial Dow Jones caía alrededor de 492 puntos, equivalente a 1%, hacia la 1:50 p.m. (hora del este), mientras que el Nasdaq mostraba una baja de 0.3%, tras haber caído también hasta 1.5% durante las primeras operaciones.

Desde que comenzaron los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, la principal inquietud en los mercados financieros ha sido la evolución del precio del crudo y cuánto tiempo podría mantenerse en niveles elevados. Durante la mañana del lunes, el barril de crudo Brent, referencia internacional, llegó momentáneamente a los 119.50 dólares, su nivel más alto desde el periodo posterior a la invasión rusa de Ucrania en 2022, otro episodio que tensionó el suministro global de energía.

Un incremento sostenido del petróleo podría presionar aún más las finanzas de los hogares, que ya enfrentan el impacto de la inflación. Al mismo tiempo, las empresas tendrían que absorber mayores costos de combustible y logística, lo que alimenta el riesgo de un escenario de “estanflación”, caracterizado por bajo crecimiento económico y precios persistentemente altos.

Sin embargo, los precios del crudo redujeron parte de su avance durante el día. El Brent descendió hasta 98.75 dólares por barril, lo que aún representa un aumento de 6.5% respecto al viernes.

Por su parte, el crudo de referencia estadounidense subía cerca de 4% hasta los 94.55 dólares, luego de haber alcanzado brevemente los 119.48 dólares.

Históricamente, el mercado bursátil estadounidense ha demostrado capacidad de recuperación relativamente rápida tras conflictos militares —como ocurrió tras la invasión rusa de Ucrania en 2022— siempre y cuando los precios de la energía no permanezcan elevados durante periodos prolongados. A pesar de la volatilidad reciente, el S&P 500 se mantiene todavía a menos de 4% de su máximo histórico alcanzado en enero.

Algunos analistas consideran que las caídas actuales podrían convertirse en oportunidades para comprar acciones a precios más bajos antes de una eventual recuperación.

“Seguimos creyendo que la actual escasez aguda de petróleo se revertirá en los próximos meses a medida que nueva oferta entre en operación y el petróleo deberá caer de manera considerable”, señaló Sameer Samana, jefe de acciones globales y activos reales en Wells Fargo Investment Institute.

No obstante, el comportamiento del mercado dependerá en gran medida de la normalización del flujo global de petróleo, algo que por ahora se encuentra lejos de ocurrir.

Uno de los focos de preocupación es el estrecho de Ormuz, una vía marítima frente a la costa iraní por la que transita aproximadamente una quinta parte del petróleo que se comercializa diariamente en el mundo. Actualmente, el tráfico de petroleros en la zona se ha reducido de forma significativa ante el riesgo de posibles ataques.

De acuerdo con estrategas de energía de Macquarie Research, si el paso por el estrecho permaneciera cerrado durante varias semanas, el precio del petróleo podría superar los 150 dólares por barril.

“Aunque no estamos intentando predecir cuánto tiempo será sustancial o completamente recortado el tránsito por Ormuz, cada vez confiamos más en que sin un acuerdo y un cese rápido de toda actividad cinética, el mercado del crudo comenzará a quebrarse en días, y no en semanas o meses”, escribieron en un reporte los estrategas encabezados por Vikas Dwivedi.

En Wall Street, las empresas más afectadas han sido aquellas con altos costos de combustible. Las acciones de Carnival retrocedieron 3.4%, mientras que United Airlines cayó 3.2%, reflejando el impacto que tendría un petróleo más caro sobre sus operaciones.

Por el contrario, algunas compañías lograron avanzar y ayudaron a moderar las pérdidas del mercado. Live Nation Entertainment subió 4.2% después de alcanzar un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos en una demanda que acusaba a la empresa de mantener un monopolio ilegal sobre los eventos en vivo en el país.

En los mercados internacionales, donde muchas economías dependen más de las importaciones de energía, el impacto fue más severo. El índice Kospi de Corea del Sur cayó 6%, el Nikkei 225 de Japón perdió 5.2%, mientras que el CAC 40 de Francia retrocedió 1%.

En el ámbito diplomático, el enviado especial de China para Oriente Medio, Zhai Jun, hizo un llamado a detener los ataques y condenó las acciones contra objetivos civiles. Al mismo tiempo, el presidente surcoreano Lee Jae Myung advirtió sobre los riesgos de acaparamiento, compras de pánico y posibles acuerdos ilegales entre refinerías y estaciones de servicio.

Los enfrentamientos entre las partes continuaron durante el fin de semana, con ataques a nuevos objetivos, incluidos algunos civiles. Bahréin acusó a Irán de impactar una de sus plantas desalinizadoras, fundamentales para el suministro de agua potable en el Golfo. Además, su compañía petrolera nacional declaró fuerza mayor tras un ataque contra la única refinería del país. Por su parte, Israel bombardeó depósitos de petróleo en Teherán, generando una gran columna de humo y activando alertas ambientales.