Lo que durante casi dos años fue una de las mayores incógnitas del caso de Ismael "El Mayo" Zambada, hoy se exhibe detrás de una cuerda de museo. La aeronave utilizada para trasladar al histórico líder del Cártel de Sinaloa desde México hasta Estados Unidos forma parte desde esta semana de una exposición permanente en el War Eagles Air Museum, en Santa Teresa, Nuevo México, donde incluso los visitantes pueden recorrer su interior.

La exhibición no sólo convierte el operativo en una pieza histórica para las autoridades estadounidenses, sino que también fortalece la evidencia de una participación directa del Buró Federal de Investigaciones (FBI), contradiciendo las declaraciones realizadas en 2024 por el entonces embajador estadounidense en México, Ken Salazar, quien aseguró que "no fue nuestro avión, ni nuestro piloto, ni nuestros agentes".

Ahora fue el propio FBI quien confirmó que la aeronave forma parte de sus activos bajo resguardo y que representa uno de los ejemplos de su estrategia contra el crimen organizado. Según la agencia, el avión simboliza "la defensa de la seguridad nacional y el combate implacable contra los crímenes violentos".

Las revelaciones surgieron a partir de documentos obtenidos por el periodista Luis Chaparro, quien dio a conocer un informe interno del FBI con detalles inéditos sobre el operativo realizado el 25 de julio de 2024, en el que también se entregó Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín "El Chapo" Guzmán.

De acuerdo con esa documentación, el FBI trabajó de manera coordinada con la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) durante la operación que terminó con la captura de ambos líderes criminales en territorio estadounidense.

Las imágenes difundidas muestran por primera vez a Joaquín Guzmán López descendiendo del avión escoltado por un agente estadounidense, mientras que una segunda fotografía exhibe a "El Mayo" Zambada rodeado por cuatro elementos de seguridad tras aterrizar en Santa Teresa.

El informe también revela que la aeronave, un Beechcraft King Air fabricado en la década de 1970, fue modificada de manera extensa para evitar ser detectada. Según el FBI, el avión fue repintado al menos tres veces para aparentar ser un modelo mucho más reciente.

Además, los investigadores descubrieron que el número de serie había sido alterado y que la matrícula N287KA fue clonada. También se retiró el transmisor localizador de emergencia, se modificó el sistema de navegación, se eliminaron registros electrónicos de vuelos previos y se encontraron múltiples cortes de cableado en distintos compartimentos.

Las alteraciones también alcanzaron las luces de señalización, el sistema de oxígeno y diversos equipos electrónicos. Incluso una de las unidades de navegación conservaba en su memoria cuatro planes de vuelo anteriores, información que fue asegurada por los investigadores.

Dentro de la cabina, los agentes documentaron ventanas estrelladas, respaldos rotos, marcas de zapatos sobre los asientos y restos de alimentos como papas fritas, galletas, dulces y refrescos, indicios que podrían respaldar la versión de un forcejeo durante el traslado.

Sin embargo, el mayor misterio continúa sin resolverse: la identidad del piloto. El propio "El Mayo" declaró, mediante una carta difundida por su abogado Frank Pérez, que dentro de la aeronave únicamente viajaban Joaquín Guzmán López, el piloto y él, después de haber sido presuntamente secuestrado y trasladado contra su voluntad.

Pese a ello, las autoridades estadounidenses mantienen bajo reserva quién operó la aeronave. Ken Salazar aseguró en su momento que el piloto no era ciudadano estadounidense ni trabajaba para el gobierno de ese país, aunque nunca reveló su identidad.

Durante meses surgieron versiones que apuntaban hacia Mauro Alberto Núñez Ojeda, alias "El Jando", considerado piloto de confianza de Los Chapitos. No obstante, el secretario de Seguridad, Omar García Harfuch, descartó que hubiera participado físicamente en el traslado, aunque confirmó que era uno de los operadores aéreos cercanos a Iván Archivaldo Guzmán.

La exhibición del avión también vuelve a colocar bajo la lupa la relación entre ambos gobiernos. En México, el entonces presidente Andrés Manuel López Obrador cuestionó que el operativo se realizara sin informar previamente a las autoridades nacionales, mientras que ahora la presidenta Claudia Sheinbaum informó que instruyó a la Secretaría de Relaciones Exteriores y al Gabinete de Seguridad revisar las nuevas revelaciones antes de emitir una postura oficial.

El caso no sólo modificó el mapa del narcotráfico en México. La captura de "El Mayo" provocó la ruptura definitiva entre Los Chapitos y Los Mayos, desatando una guerra interna en el Cártel de Sinaloa que, desde septiembre de 2024, ha dejado cientos de homicidios, desapariciones y desplazamientos forzados en la entidad.

Mientras Estados Unidos presenta la aeronave como símbolo del éxito de su estrategia contra el crimen organizado, para México el avión sigue representando una de las mayores incógnitas diplomáticas y judiciales de los últimos años: quién lo piloteó, hasta dónde llegó la participación de las agencias estadounidenses y qué ocurrió realmente durante las horas que cambiaron para siempre el equilibrio del narcotráfico en el país.